Les retombées Pod-sitives d’une rencontre avec le fabricant

La vie, c’est compliqué!

Et la vie, avec le diabète de type 1, l’est encore plus : bandelettes, glucomètres, pompes à insuline et tutti quanti. Et chacun de ces éléments est en lui-même compliqué!

Je dois avouer que le mécanisme de ma pompe à insuline me fascine depuis des années. 

Avant de commencer le traitement par pompe, je me suis amusée avec mon fils à démonter un Pod d’essai Omnipod® (pour commander une trousse Expérience Pod gratuite, cliquez ici). Quelle aventure! Petits et durables, ces Pods sont pour le moins robustes. 

Quand nous avons finalement réussi à l’ouvrir, nous y avons découvert toutes sortes de petits trucs et un flot de questions a commencé à nous hanter :

Que sont tous ces trucs? Combien y a-t-il de pièces? Qui assemble les Pods? 

En réalité, le concept est assez facile à comprendre, dans les grandes lignes. Le Pod contient un réservoir pour l’insuline, des piles, une aiguille, une canule et un tas d’autres choses, dont une carte de circuit imprimé extrêmement complexe. Ma fascination s’expliquait par l’attrait de la nouveauté du traitement par pompe à insuline.

Après une vingtaine d’années à endurer des injections quotidiennes multiples (IQM), j’avais opté pour Omnipod. Et je n’ai jamais regretté ce choix. 

Mais ma curiosité pour la fabrication des Pods est toujours restée aussi vive.

Mon engouement pour le Pod

Ce n’est plus un secret pour personne : J’ADORE MON APPAREIL OMNIPOD. Et je ne rate pas une occasion de vanter ses mérites. 

Quand j’ai été invitée à prendre la parole à mon tout premier webinaire sur l’abc du traitement au moyen du Pod, j’ai visionné avec enthousiasme la vidéo explicative sur le fonctionnement du Pod. Quelle satisfaction quand j’ai vu que mes suppositions étaient justes : réservoir d’insuline, piles, aiguille et canule. 

Mais de nouvelles questions ont surgi lorsque j’ai appris que chaque Pod est constitué de plus de 70 composants! Et plus encore lorsque j’ai découvert le secret et le lieu de fabrication : tout se passe dans ce qu’on appelle une salle blanche, et les procédés de fabrication sont entièrement automatisés.

Au printemps, j’ai eu le privilège d’être invitée à visiter le siège social d’Insulet de même que l’usine qui se trouve aux États-Unis. Une occasion unique de pénétrer dans un environnement impressionnant et de rencontrer l’équipe de production.

Et j’ai eu une autre surprise! Quoi? Tout n’est pas entièrement automatisé?

Non, de véritables humains viennent tous les jours s’assurer que les robots fonctionnent correctement et accomplissent les formidables missions qui leur sont confiées.

Avoir opté pour le traitement par pompe reste l’une des meilleures décisions de ma vie. Le système Omnipod m’a vraiment simplifié la vie.

Pendant des années, j’ai souffert de crises d’angoisse à la vue d’une aiguille. Aujourd’hui, je n’ai qu’à remplir un Pod d’insuline, à le fixer sur une partie de mon corps et à laisser le dispositif d’insertion faire son boulot. Bien mieux (à mon avis!) que six injections quotidiennes d’insuline ou même plus.

Ce petit Pod est une vraie merveille, tout comme l’usine américaine.

Un Pod à la fois

À notre arrivée au siège de la société, nous avons découvert des bâtiments épurés, recouverts de panneaux solaires. Des paysagistes nettoyaient les abords des bâtiments et plantaient des fleurs. Avant d’entrer, nous avons profité du soleil qui était venu nous saluer pour bien commencer la journée.

Une fois à l’intérieur, on nous a parlé de l’usine et du processus de fabrication du Pod. Nous avons également été informés des mesures de précaution adoptées dans l’usine et grâce auxquelles il lui a été possible de continuer à fabriquer des Pods durant la pandémie, alors que d’autres usines devaient fermer leurs portes.

Effectivement, c’est là que tous les Pods ont été fabriqués durant la pandémie. Une équipe de collaborateurs s’est dévouée pour venir sur place, chaque jour, pour que les Podders puissent continuer à être approvisionnés en Pods.

Je ne peux même pas imaginer comment j’aurais fait sans Pod. 

Avant d’enfiler la tenue prévue pour entrer dans la salle blanche, j’ai subitement ressenti un profond sentiment de gratitude. 

Nous étions les premiers « étrangers » invités à découvrir cet environnement. L’air intérieur est purifié de 25 à 30 fois par heure et, en salle blanche, rien ne doit être touché par des mains non protégées. 

Mais il y a quand même beaucoup d’humains sur place.

Chaque personne a comme tâche cruciale de veiller au bon déroulement des processus automatisés. La production d’un seul Pod suppose plus de 100 contrôles qualité automatisés! D’où la garantie de qualité et de performance supérieures absolues de l’appareil.

Observer tout cela a été une expérience extraordinaire! Tant de petites pièces compliquées, de toutes tailles, qui interagissent pour produire un système incroyable : un Pod.

Ou, plus exactement, des dizaines de millions de Pods (chaque année)!

Un regard neuf sur le Pod

Cette journée a été une expérience unique en son genre. Un peu comme chaque Pod...

Et comme chaque membre de l’équipe de production!

Durant la matinée passée aux côtés de l’équipe Recherche et Développement à assister à la fabrication d’un Pod, j’ai mieux compris le pourquoi du comment des interactions entre tous ces composants. En observant l’assemblage du système, pièce par pièce, je me suis préparée à ce qui m’attendait en salle blanche.

En revanche, impossible d’être préparée à voir à l’œuvre des centaines de personnes qui viennent sur place chaque jour ni à assister à la séance de questions en direct, qui me permet d’être des vôtres aujourd’hui et de vous parler de tout cela. Sans ces personnes, il n’y aurait pas de Pod pour moi. Ni pour vous.

Nous nous sommes donc installés face à ces personnes et leur avons fait part de notre expérience, de l’importance pour nous de porter un Pod. Naturellement, l’émotion s’est vite emparée de l’assistance : une partie de la salle a été qualifiée de Coin des pleurs.

Ma pompe à insuline est si étroitement liée à mon intimité que c’est comme une partie de moi (du moins, c’est le sentiment que j’ai). Cette pompe a changé ma vie.

J’ai donc remercié ces gens. Je voulais leur exprimer ma profonde reconnaissance. 

C’est vrai, chacune de ces personnes a joué un rôle majeur dans le changement que j’ai vécu, et dans la fabrication de chaque Pod que je porte.

En fin de journée, nous avons reçu un Pod transparent en guise de souvenir de notre expérience. Un cadeau unique pour clôturer une journée unique.

Et ce cadeau me rappelle, comme chaque Pod que je porte, toutes les personnes qui sont liées de près ou de loin à toutes ces pièces compliquées et aux processus qui permettent de les assembler.

Un magnifique amalgame de science, de technologie et d’humanité.